Kopenhagen als Warnung, Paris als Hoffnung

Die Vorgeschichte: Stockholm und Rio de Janeiro

In den Sechzigerjahren werden die Umweltprobleme der wachsenden Weltbevölkerung unübersehbar. In den Metropolen leiden die Menschen unter dem Smog von Autos und Kohlekraftwerken, saurer Regen fällt, die Medien warnen vor dem Waldsterben. Auch der menschengemachte Klimawandel ist zu diesem Zeitpunkt längst bekannt.

Doch das ist nicht der einzige Grund, warum Schweden 1972 die Weltumweltkonferenz ins Leben ruft, die erste große UN-Zusammenkunft zu internationalen Umweltfragen. Es ist die Zeit des Kalten Krieges, und im Umweltschutz erkennen die Schweden ein Ziel, hinter dem sich die ganze Welt über Blockgrenzen hinweg vereinen soll. Laut einem Bericht des Stockholm International Peace Research Institute wollte Schweden mit der Konferenz vor allem die internationale Zusammenarbeit stärken. Die Länder sollten sich gegen einen neuen Feind zusammentun: die Zerstörung der Umwelt.

Die Stockholmer Konferenz stieß einen Prozess an, der Umweltfragen zu einem Thema der Weltgemeinschaft machte, das langsam an Bedeutung gewann. Bis zum nächsten Meilenstein sollten aber noch zwei Jahrzehnte ins Land gehen: 1992 unterzeichneten 178 Staaten auf dem sogenannten Erdgipfel in Rio de Janeiro die Agenda 21. Damit wurde der Klimawandel offiziell zu einem „gemeinsamen Problem der Menschheit“ erklärt. Ab nun war man sich also sicher: Wir müssen etwas tun. Nur was genau?

Der Auftakt: Merkel eröffnet die COP-Ära

Drei Jahre später folgte die erste offizielle Weltklimakonferenz. Gastgeber war Deutschland. Die damalige Bundesumweltministerin Angela Merkel leitet die Konferenz mit den Worten ein: „Wie wir hier in Berlin miteinander reden, wie wir fähig sind, Probleme zu lösen – das wird ein Symbol dafür sein, ob es gelingen kann, globale Probleme gemeinsam in Angriff zu nehmen oder nicht.“

So wolkig wie diese Worte, so nebulös war auch das Ergebnis des Treffens. Konkrete Handlungsanweisungen beschlossen die Delegierten nicht. Und dennoch: Die Konferenz legt viele der Grundsteine für die Verhandlungen – insbesondere auch für das Kyoto-Protokoll.

Die ersten konkreten Ziele: Das Kyoto-Protokoll

Bisher waren sich die Staaten nur einig, dass sie das Klima schützen wollen. Aber sie hatten noch nicht festgelegt, wie genau. Dafür diente das Kyoto-Protokoll, das bei der dritten Weltklimakonferenz 1997 in Japan beschlossen wurde. Es war der weltweit erste verbindliche Vertrag zur Verringerung der Emissionen.

Zwar galt die Reduktion zunächst nur für 37 Industrienationen und die EU, die ihre Emissionen um durchschnittlich fünf Prozent gegenüber dem Niveau von 1990 senken sollen. Und tatsächlich zeigt sich unter anderem durch den Zusammenbruch des Ostblocks und die Modernisierung der Industrie in den Industrieländern eine Verbesserung.

Schaut man jedoch auf die gesamte Welt, so sind die CO₂-Emissionen von 1990 bis 2018 aus der Verbrennung fossiler Energien um knapp 60 Prozent gestiegen. Das zeigt: Eine effiziente Klimapolitik gelingt nur, wenn alle Länder mitziehen.

Der Rückschlag: Die Konferenz von Kopenhagen scheitert

Die COP15 2009 in Kopenhagen hätte zum nächsten Meilenstein der globalen Klimapolitik werden sollen. Sie galt als entscheidender Moment für ein verbindliches globales Klimaabkommen nach dem Kyoto-Protokoll. Die Konferenz sollte ambitionierte Ziele für Emissionsreduktionen und Finanzhilfen für Entwicklungsländer festlegen.

Sie scheiterte jedoch an tiefen Konflikten zwischen Industrie- und Schwellenländern, fehlender Transparenz und mangelnder Kompromissbereitschaft. Sie endet mit hohlen Bekundungen, wie etwa, dass sich alle Länder den Anpassungen des Klimawandels stellen müssten.

Der Durchbruch: das Pariser Klimaabkommen von 2015

Sechs Jahre später kamen 196 Länder zur Konferenz von Paris zusammen, um einen Weltklimavertrag auszuarbeiten, der ab 2020 gelten sollte. Weil es in der Vergangenheit nicht gelungen war, die Welt als Ganzes auf ein einheitliches Ziel zu verpflichten, sollten die Staaten nun eigene Ziele vorlegen. Das Abkommen setzte damit auf Flexibilität und Eigenverantwortung, um alle Länder einzubinden, unabhängig von ihrer wirtschaftlichen Lage oder ihrem Emissionsniveau.

Seit 2020 müssen die Länder nun laut dem Pariser Abkommen alle fünf Jahre neue Pläne für ihren nationalen Klimaschutz vorlegen. Das Ziel: die Erderwärmung auf zwei Grad zu begrenzen, besser noch auf 1,5 Grad.

Laut dem Klimaforscher Niklas Höhne von der Universität Wageningen hat das Pariser Klimaschutzabkommen „etwas ins Rollen gebracht“, das nicht mehr aufzuhalten ist: die Revolution erneuerbarer Energien, den Kohleausstieg oder das Ende des Verbrennungsmotors zum Beispiel.

Doch der Prozess ist kein Selbstläufer. Viele Länder der Welt werden derzeit von Regierungen geführt, die Klimaschutz wenig Bedeutung einräumen oder ihn gar ablehnen. Zehn Jahre nach Paris steht der globale Klimaschutz aus Sicht vieler Beobachter damit erneut an einem Scheidepunkt.

Wie geht es weiter in Belém?

Corona, Kriege und eine schwierige Wirtschaftslage haben das Thema Klima in vielen Teilen der Welt in den Hintergrund gerückt. Die USA haben keine hochrangige Delegation nach Belém gesendet, und die Europäische Union hat erst kurz vor der Konferenz Klimaschutzmaßnahmen beschlossen. Allerdings solche, die laut Höhne ein „klarer Rückschritt in der Klimapolitik“ sind.

Wie soll die Konferenz vor diesem Hintergrund ein Erfolg werden? Die Herausforderung in Belém wird zum einen sein, dass sich Staaten in solchen Zeiten individuell für mehr Klimaschutz einsetzen. Sie müssen sich aber auch einig werden. Denn das Problem, an dem auch schon frühere Konferenzen wie in Kopenhagen gescheitert sind: Beschlüsse müssen einstimmig und nicht nur mit einer Mehrheit beschlossen werden. Bei fast 200 Staaten ist das mehr als heikel.