„Tschernobyl ist eine Geldmaschine“

2017 bekam der havarierte Reaktorblock 4 eine neue Schutzhülle: Die 109 Meter hohe Konstruktion umhüllt den in die Jahre gekommenen Sarkophag, den die Arbeiter direkt nach der Katastrophe über mehrere Monate errichtet hatten. Zuletzt drohte er einzustürzen. Der Bau des neuen „Safe Confinement“, der 100 Jahre lang halten soll, hat rund 1,5 Milliarden Euro verschlungen. An den Kosten beteiligten sich 40 Länder. Die Hülle schirmt 96 Prozent der beim Unfall entstandenen Radioaktivität ab.

Immer wieder wird aufgedeckt, dass Beeren oder Pilze aus Tschernobyl in der Ukraine auf den Markt kommen.
Bondar: Dazu kann ich eine Geschichte erzählen: Ich war einmal bei einer alten Frau zuhause und sie hängte riesige Pilze zum Trocknen auf. Ich fragte sie, ob sie keine Angst hat, dass sie vielleicht radioaktiv sind. Und sie antwortete: Mach dir keine Sorgen, Sohn, die sind für den Verkauf nach Kiew. Danach habe ich nie wieder irgendwo auf der Straße Pilze gekauft (lacht). Aber ich verstehe sie natürlich vollkommen. Es gibt keine Arbeit, diese Entschädigung ist ein Witz – wovon soll sie sonst leben? So jemandem kannst du nicht mit Umwelt und Gesundheit kommen.

Viele Menschen sind freiwillig nach Tschernobyl zurückgekehrt und leben im Sperrgebiet. Haben sie keine Angst vor Radioaktivität?
Bondar: Die Menschen wissen immer noch sehr wenig über Strahlung. Ein Mann hat mich so aufgeklärt: Schau mal, Tschernobyl ist doch explodiert. Und dieser Schmutz, der ist nicht sofort hingefallen, sondern erst durch die Luft geflogen und später abgesunken. Deswegen: Je näher am Reaktor, desto sauberer. Das ist doch Physik! Da merkst du: Die Leute verstehen gar nichts.

In den Wäldern des kaum besiedelten Gebiets rund um Tschernobyl kommt es häufig zu großen Bränden, zuletzt 2020. Zeitweise war die ukrainische Hauptstadt Kiew, anderthalb Stunden Fahrt von Tschernobyl entfernt, von dichtem Smog umhüllt. Die Behörden verkündeten, dass die Radioaktivität unter den Grenzwerten liege. Als Ursache wird meist Brandstiftung genannt, doch ukrainische Journalisten vermuten, dass die Brände zum Vertuschen illegaler Waldrodungen im Sperrgebiet gelegt wurden.

Hatten Sie Angst, wenn Sie in Tschernobyl waren?
Bondar: Am Anfang ja. Die Angst kommt, wenn du nicht weißt, was zu tun ist und wie die Strahlung funktioniert. Am Anfang habe ich einen Geigerzähler mitgenommen. Aber wenn du den Ort gut kennst, weißt du, an welche Orte du am besten nicht gehst. Und natürlich darf man nichts aus der Zone mitnehmen – eine Regel, die leider viele missachten.

Sie haben viel Zeit mit der Bevölkerung verbracht. Wie leben diese Menschen?
Bondar: Sie sind meist älter, wer unter 40 ist, darf dort nicht wohnen. Als sie damals evakuiert wurden, wurde ein Stadtteil in Kiew für sie errichtet. Aber wer sein ganzes Leben in einem Dorf verbracht hat, fühlt sich in der Großstadt nicht wohl. Viele sind erst illegal zurück, später hat man ihnen die Erlaubnis gegeben, auf eigene Gefahr zurückzukehren. Ich konnte unter anderem zwei Wochen im Dorf Teremtsy wohnen. Das war einer der angenehmsten Orte, an denen ich je war.

Warum?
Bondar: Je weiter entfernt von der Zivilisation die Menschen leben, desto einfacher und offener sind sie, desto weniger aggressiv. Ich habe am Anfang nicht damit gerechnet, bleiben zu können, hatte kein Zelt oder Ähnliches. Dann kam eine Familie und sagte: Dieses Haus steht leer, weil die Besitzer weggefahren sind, ihr könnt hier wohnen, solange ihr wollt. Sie haben uns verpflegt – sie dürfen zwar keine Kühe halten, weil die Milch radioaktiv verseucht wäre, aber Hühner haben sie. Sie machen Wodka aus Trauben, bauen Gemüse und Obst an, führen im Grunde ein normales, wenn auch etwas beschränktes Landleben. Sie leben autonom und rechnen nicht mit Hilfe. Es ist eine Art Staat im Staat.

Werden sie oft krank?
Bondar: Jedes Mal, als ich dort war, ist jemand gestorben. Das hängt natürlich nicht nur mit der Strahlung zusammen. Ältere Menschen sterben eben irgendwann.

Vor allem seit der HBO-Serie „Chernobyl“ boomt der Tourismus. 2019 hat der ukrainische Präsident Zelenskij die Sperrzone für Touristen geöffnet. Was hält die Bevölkerung davon?
Bondar: Das interessiert absolut niemanden. Genau wie die Umwelt. Ich glaube, es gibt nur noch eine Messstation, die vor Ort die Wirkung der Radioaktivität erforscht, über die wir ja noch immer vieles nicht genau wissen. Finanziert wird sie von den Franzosen, soweit ich weiß. Tschernobyl ist eine Geldmaschine. Der Tourismus boomt, dort wird der Wald gerodet und Abgeordnete fahren zum Jagen hin – nur ein bisschen schießen, das Fleisch ist schließlich verseucht. Und dann das Altmetall: Ich habe ein Foto davon, wie sie ganze Ladungen in Lastwagen hinausfahren. Das ist reine Korruption. Das wissen alle. Und es ist leider allen egal.